釋迦在歸仁

撰文/江國銘

歸仁目前最為人所知的農產品，就屬釋迦了，其營養價值甚高，又因歸仁擁有沙壤土，更助於釋迦生長，所以在這種植的釋迦，甜份落在20到24％之間，外國人又將它取名為「糖蘋果」，種植地區主要在崙頂一帶，身處崙頂社區的「時鐘台」，設立於民國七十五年，台上有一人像，左手拿釋迦、右手拿楊桃，證明歸仁栽種釋迦，至今至少三十年以上的歷史，目前除了有軟枝品種，更有經過改良的「大目品系」，因其果實鱗目大，在地人又稱「大目仔」。

釋迦在每年春季，都要進行人工剪枝作業，將釋迦樹所有的枝葉剪掉，僅留下主要的枝幹，讓釋迦能夠萌發新芽，等其開花的時候，再進行人工授粉作業，授粉過的釋迦，會更大顆、更美，等待大約三個月的時間，把即將成熟的釋迦套上紙袋，防止果蠅叮咬產卵、風吹碰撞的傷害，再過大約一個月的時候，即可採收，這些過程，都是每個釋迦「農」生活的自然寫照。

歸仁在地釋迦農 李文和，其父親在歸仁種植釋迦，已經有四十年的時間了，回來承接的過程中，從最基礎的開始學起，也發現到釋迦不能只是釋迦，農業也不能只是農業，以台灣來講，台東地區的釋迦產量，還是高於歸仁，因為台東的釋迦耕地面積大歸仁很多，加上年輕人不願意回來，讓歸仁釋迦的產業規模遭受限制，所以積極的推廣其他的項目，像是休閒、旅遊、深度體驗…等，不走傳統的路線。

其經營的「釋園農場」，就有開放「認養」活動，提供果園中部份的釋迦樹，讓有想要體驗農村生活的朋友，能夠近距離的參與釋迦的生長過程，還有舉辦農場的烤肉、炕窯活動，其中更有趣的活動是「灌肚猴」，是許多長輩們的青春記憶，拿著一大瓶水往土壤上的洞裡灌，有些洞就會跑出台灣大蟋蟀！在玩樂的過程中，還可以等待一旁炕窯內的食物悶熟，這樣體驗台灣早期的農村事，不僅是體驗回憶，更是年輕一輩體驗以前生活的過程。

從中也不難發現，目前的台灣農業，不能像早期一樣，只要乖乖的種植，就會有「收穫」，這裡指的收穫，當然是能夠讓自己能夠生存的基本條件，如果不能讓自己生活，當然就會越來越多人離開這個產業，就如同目前從事農業的青農一樣，大部份都是回家承接家裡的農業，有的做了幾年，傷心的揹了負債離開農業，有的還是持續堅持，希望能夠拼出屬於自己的一片天，可是這些都是需要不同領域的人，一起討論、一起找出未來的方向，尤其是政府部門有很多補助的計畫、或是協助的管道，都是可以去申請的，只是有更多的農民不知道這些資訊、或是不懂的如何申請，這時候如果有不同領域的人協助，相信能讓農業這條路，有更明確的方向、走的更順暢。